Τέτοια εποχή ήταν, όταν  63 χρόνια νωρίτερα, το Σαββάτο 20 Απριλίου του 1963 πραγματοποιήθηκαν τα εγκαίνια του Hilton . Το ξενοδοχείο ήταν μια από τις επιχειρηματικές δραστηριότητες του καθηγητή Στρατή Ανδρεάδη και έμελλε να χαρακτηριστεί ως τοπόσημο της πόλης των Αθηνών. Έχει καταγραφεί πως, ο παρών στις τριήμερες τελετές των εγκαινίων, Conrad Hilton ιδρυτής της σειράς των ξενοδοχείων, είχε δηλώσει ότι: «το Χίλτον Αθηνών είναι το ωραιότερο Χίλτον του κόσμου».

Στις αρχές του 1963 αυτή ήταν η εικόνα του Hilton των Αθηνών

Όπως επίσης έχει καταγραφεί η θυελλώδης διαμάχη που προκάλεσε η ανέγερσή του σε πολεοδομικό, πολιτιστικό, πολιτικό και αρχιτεκτονικό επίπεδο. Όλα αυτά όμως ξεπεράστηκαν μπροστά στη φιλόδοξη ματιά να ανέβει ο τόπος στο κύμα του ανερχόμενου τουρισμού και να ταξιδέψει προς την ανάπτυξη.

Πενήντα οκτώ χρόνια μετά την ημέρα εκείνη, στα τέλη του Ιανουαρίου του 2022, το Hilton έκλεισε με σκοπό να ανακαινισθεί, διαδικασία που κράτησε περισσότερο από τέσσερα έτη.  Την επόμενη Πέμπτη 23 Απριλίου το Conrad Athens The Illisian, όπως μετονομάστηκε, ανοίγει τις πύλες του και όπως διαβάζουμε στα οικονομικά φύλλα πρόκειται για soft opening και όχι επίσημα εγκαίνια.

Το ρεπορτάζ συνεχίζεται σε πανηγυρικό τόνο, με την παράθεση στοιχείων της επένδυσης, που αποτιμάται σε 340 εκατ, ευρώ, ενώ "υπολογίζεται ότι θα προσθέσει στην οικονομική δραστηριότητα της πρωτεύουσας  περισσότερα από 1,25 δισ, ευρώ κατά τα πρώτα πέντε έτη λειτουργίας του και ακόμα περισσότερα μακροπρόθεσμα". Ακολούθως μας ενημερώνει ότι θα υπάρχουν 307 δωμάτια και σουίτες, μια mega suite 400 τ.μ. Επίσης περιλαμβάνονται 18 ιδιωτικές κατοικίες Conrad Residences καθώς και 37 κατοικίες Waldorf Astoria Residences.

Δεν θα μπορούσαν να απουσιάζουν οι αναφορές για το οικολογικό αποτύπωμα, όπου "ο σχεδιασμός του βασίστηκε στις αρχές της βιώσιμης ανάπτυξης εφαρμόζοντας τις διεθνώς βέλτιστες πρακτικές ενεργειακής απόδοσης, με στόχο την επίτευξη πιστοποίησης LEED Gold." Το ρεπορτάζ ολοκληρώθηκε με αυτή την πρόταση: "Η Αθήνα είναι ένας ιδανικός προορισμός για τον σύγχρονο ταξιδιώτη που αναζητεί την πολυτέλεια καθώς διαθέτει μοναδικό πολιτισμό και πλούσια Ιστορία και η εκπληκτική τοποθεσία του κτιρίου με θέα την Ακρόπολη δένει αρμονικά με τον σύγχρονο πολυτελή σχεδιασμό του". όπως αναφέρθηκε από την Ηilton, μητρική της Conrad. Στις δε λεζάντες με εικόνες του εσωτερικού γίνεται λόγος για "χώρους γαστρονομίας, ψυχαγωγίας ευεξίας, shopping και μια σύγχρονη λέσχη μελών".

Οι αντιδράσεις για το μέγεθος τον όγκο και το αταίριαστο της ύπαρξής του, στην Αθήνα του ΄63, ξεπεράστηκαν μπροστά στη φιλόδοξη ματιά να ανέβει ο τόπος στο κύμα του ανερχόμενου τουρισμού και να ταξιδέψει προς την ανάπτυξη. Τελικά χωνεύτηκε, μπορεί δε, ακόμα και κάποιοι φανατικοί ιδεολογικοί αντίπαλοι του να πέρασαν από το «Βυζαντινό» για ένα καφέ.

Όπως και τώρα, που η Αθήνα δεν είναι τόσο πόλη, όσο "προορισμός", τώρα, που στις λίγες λέξεις της ανακοίνωση ς της "μητρικής της Conrad", επαναλαμβάνεται δυο φορές η έννοια της πολυτέλειας, μαζί με τα επίθετα μοναδικό, ιδανικό. Όντως θα ήταν πολυτέλεια η Αθήνα να ανήκε περισσότερο στους Αθηναίους και λιγότερο στους τουρίστες που η προσεκτικά η ανακοίνωση της Conrad τους αναφέρει ως ταξιδιώτες.

Πάμε λοιπόν, για σοφτ όπενινγκ, σόπινγκ ki etsi.